LA CONTROVERSIA
Durante un tiempo, mucha gente ha considerado la luz verde como luz no utilizada, ya que no es aprovechada por las clorofilas a y b, principales impulsoras del crecimiento de las plantas. Se observó que las plantas desechaban esta luz no utilizada, coloreando las plantas de verde. Muchas growlights LED evitaban por completo el espectro verde y sólo vendían LED azules y rojos en sus luces. Sin embargo, se ha demostrado que las plantas crecen SÓLO con luz verde, ¿cómo puede ser? La verdad es más compleja.
Figura 1: Absorción intensa en las longitudes de onda verdes de 500-600 nm
Los hechos
Un estudio de McCree de 1972 estudió los rendimientos cuánticos relativos del espectro fotosintético y descubrió que una mezcla de luz, con grandes cantidades de verde, producía el mayor rendimiento fotosintético. Sin embargo, investigaciones posteriores descubrieron que los fotopigmentos del tejido vegetal absorben esta luz verde y excitan/desexcitan otros fotones, como el rojo o el azul. Esto significa que la planta utiliza un espectro de luz más amplio, equivalente a todo el espectro visible. Por tanto, no existe la “luz residual” dentro del espectro visible. Sin embargo, la distribución del espectro suministrado influye mucho en los patrones de crecimiento.
Además, la luz verde funciona en algunas plantas para indicarle que está rodeada de otras plantas y que necesita un tallo más largo para salir, utilizando normalmente el mecanismo del fitocromo, al igual que la luz roja y la luz roja lejana. Los criptocromos también son estimulados por la luz verde en cierto grado, invirtiendo a veces la acción inhibidora de la elongación impulsada por la luz azul (véase el artículo luz azul y roja). Debido a esto, las plantas tienen al menos dos formas fiables de abrirse paso entre la multitud, buscar la luz verde Y examinar el equilibrio rojo/rojo lejano del fitocromo (ver el artículo Manipulación del fitocromo).
Además, Cope y Bugbee exploraron la importancia de la luz verde para el crecimiento y el desarrollo de las plantas y explicaron que la luz verde penetra más profundamente en la planta, más que la roja y la azul, y por tanto proporciona fotosíntesis adicional más allá de los niveles de saturación de la hoja superior roja/azul. En el cultivo de lechuga con luz verde pura, la planta creció aunque débilmente, lo que resulta sorprendente ya que muchos pensaban que la luz verde no se utilizaba en el pasado, pero en combinación con luz roja y azul, la lechuga cultivada con RGB fue la más vigorosa y sana entre todas las diferentes combinaciones de luz a los mismos niveles de PPFD. Sí destacaron que este beneficio de la luz verde depende de la especie, ya que algunas plantas carecen de los fotopigmentos y fitoquímicos necesarios para hacer frente a la luz verde, mientras que muchas sí los tienen.
El heliocromo es un fitoquímico recién descubierto que interviene en el equilibrio rojo lejano/verde de forma similar a los fitocromos rojo lejano/rojo, y ofrece una función adicional para que las plantas influyan en su ritmo circadiano en función de la luz incidente. Sus influencias se están estudiando cuidadosamente en este momento.
Por último, la luz verde induce cambios fisiológicos en la morfogénesis de la planta; ensancha las hojas y favorece el cierre estomático benigno. La NASA realizó pruebas con luces de cultivo y descubrió que un espectro completo de rojo-azul-verde producía más masa seca de cultivo que el rojo-azul puro, lo que indica la capacidad de la luz verde para producir rendimientos. Se descubrió que esto se debía a que la planta ya estaba saturada de luz roja y azul; por tanto, un equilibrio que incluyera el verde era más eficaz en la fijación del carbono en la fotosíntesis. Esto concuerda con el estudio de McCree de 1972, que descubrió que la mayor actividad fotosintética se producía cuando se mostraba mucho verde en un espectro mixto.
Uso de la luz verde
Sin duda, la luz verde es necesaria para un espectro luminoso rico y sano; omitirla reduce el crecimiento y el rendimiento, ya que las plantas en saturación lumínica no se beneficiarían de la energía adicional. Las plantas también utilizan la luz verde para fijar su ritmo circadiano mediante el fitocromo, el criptocromo y el heliocromo, lo que significa que es un componente esencial del control del crecimiento vegetal. En excite incluimos LED blancos que emiten un espectro completo con mucha presencia de verde, esto permite que la alta PPFD proporcione más crecimiento a niveles de saturación que cualquier otro tipo de luz que omita el verde.