¿Por qué es importante la luz azul y roja?
Es posible que ya hayas oído hablar de la importancia de la luz azul y roja para la fotosíntesis de las plantas. Hay mucho de cierto y de falso en lo que respecta a estos colores y su uso en las luces de cultivo. Es importante señalar primero que todos los colores visibles del espectro son utilizados por las plantas, pero por ahora nos centraremos en la luz azul y roja y en lo que se puede conseguir con su uso.
En los dos fotosistemas I y II, las clorofilas a y b existen para ayudar al proceso fotosintético absorbiendo espectros específicos de energía luminosa. La clorofila a absorbe las longitudes de onda azul-violeta de la luz (390-450 nm con un pico a 420 nm) y naranja a rojo lejano (600-700 nm con un pico a 680 nm). Sin embargo, la clorofila b absorbe la luz azul violeta a azul verde (390-500 nm con un pico a 480 nm) y la luz amarilla a roja (600 nm-680 nm con un pico a 630 nm). Las plantas siguen utilizando los espectros verde y amarillo, ya que existen fotopigmentos que convierten los fotones verdes o amarillos (longitudes de onda de 500-600 nm) en fotones azules y rojos mediante reacciones de excitación y emitancia.
Luz azul
Por supuesto, la luz azul contribuye principalmente a la fotosíntesis a través de la clorofila, pero también influye en la planta de otras formas. La luz azul se encuentra normalmente en la naturaleza al mediodía, cuando el ángulo del sol es directamente vertical o cercano a él. Éste suele ser un momento de máxima intensidad y calor, por lo que en muchas plantas las altas intensidades de luz azul hacen que las clorofilas migren al fondo de la célula para protegerse. Además, el criptocromo es un fitoquímico que absorbe el espectro azul e inicia el fototropismo (crecimiento hacia la luz), además de establecer el ritmo circadiano de las plantas (en combinación con el fitocromo y el fotoperiodo). Curiosamente, la luz azul intensa reduce la longitud intermodal de las hojas de una planta y hace que crezca compacta y tupida, sin malgastar energía en la longitud del tallo, lo que sería innecesario en condiciones de pleno sol dominante azul. Muchos cultivadores utilizan la luz azul para mantener las plantas compactas y bajo control. Además, el número de estomas de la planta aumenta con la intensidad de la fracción de luz azul, lo que posiblemente incremente aún más las tasas fotosintéticas.
Los carotenos (pigmento naranja antioxidante de las zanahorias y de muchas frutas y verduras anaranjadas, responsable de la vitamina A) son estimulados por la luz azul, produciendo un espectro naranja-rojo mediante excitación y emitancia.
Del mismo modo, muchos flavonoides se producen en la planta utilizando fotones azules (y otros). Los flavonoides ayudan a la planta a filtrar la luz ultravioleta, producen color para atraer a los insectos polinizadores, para la fijación del nitrógeno, el sistema inmunitario y la función celular. La antocianina y los flavonoides dependen en gran medida de la luz azul, producida mediante fototropinas en la biosíntesis.
Los licopenos son otro producto generado con la luz azul y tienen grandes beneficios para la salud humana. Los tomates cultivados bajo luces con una fuerte presencia de azul tendrán niveles de licopeno mucho más altos que bajo las que no la tienen.
En resumen luz azul:
- Hace que las plantas sean más tupidas y compactas, reduciendo la longitud de los entrenudos
- Puede ralentizar ligeramente la fotosíntesis en general al ocultar el cloroplasto a alta intensidad
- Produce plantas más sanas y ricas en nutrientes
- Ayuda a establecer el ritmo circadiano
Luz roja
La luz roja es el segundo contribuyente principal a la fotosíntesis, pero al igual que la azul produce resultados únicos en la fisiología de las plantas. La luz roja existe más cuando el sol está bajo en el cielo, es decir, en invierno, por la mañana y por la noche. Puedes imaginar que una planta sabrá qué hora del día es por la presencia de luz roja, y estarías en lo cierto. Los fitocromos son sustancias fitoquímicas que observan atentamente la luz roja y roja lejana, concretamente el equilibrio entre ambas, y establecen muchas decisiones basadas en este equilibrio, como alargar los tallos para superar el cacareo a través de otras plantas, establecer el periodo de floración estacional o diario, la brotación y contribuir al ritmo circadiano de las plantas. Para más información sobre los fitocromos y su uso, consulta nuestro artículo “Manipulación de fitocromos”.
La luz roja es especial en el sentido de que puede proporcionar un alto crecimiento a una planta, pero sin el efecto limitador del azul que oscurece el cloroplasto para protegerlo del sol azul del mediodía. Por tanto, el rojo es muy eficaz para producir plantas altas y fuertes de crecimiento rápido y, de hecho, produce algunas de las tasas de crecimiento de altura y anchura de tallo más impresionantes de las plantas.
Encontrar el equilibrio
En excite nuestras luces tienen canales que te permiten elegir si el espectro emitido es azul dominante (GROW), rojo dominante (BLOOM) o espectro completo . Hemos elaborado las siguientes directrices para que las tengas en cuenta.
- Si quieres plantas compactas y tupidas, mantén activado sólo CRECER.
- Por el contrario, si quieres plantas altas y vigorosas desactiva CRECER y mantén activado FLORECER.
- Sin embargo, con ambos tendrás una planta sana y nutritiva, pero el rojo puro hará que tu planta crezca más alta.
- Si quieres la máxima nutrición en un cultivo, asegúrate de que CRECE está activado en todo momento.